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Les Palois ont été dominés dans l'engagement. (Photo PQR)



Samedi à Strasbourg, les Palois ont revécu durant le deuxième quart-temps le calvaire du Havre (102-62), encaissant entre la 12e et la 19e minute un symptomatique 18-0. Le point commun entre ces deux adversaires, c'était leur classement, guère plus sécurisant que celui de Pau. Autrement dit, la notion de tableau de marche est à oublier.

Toujours relégables, les Béarnais ne peuvent se permettre de choisir leurs matchs. Face à des clubs supposés à leur portée, et de ce fait aussi motivés qu'eux, ils auraient même tendance à déjouer, voire à ne plus jouer du tout. Comme si l'envie de bien faire engendrait trop de crispations. Embêtant, car on ne voit pas bien dès lors où est la solution.Cette incapacité à faire un match plein est d'autant plus inquiétante que leurs concurrents directs ne sont, pas plus qu'eux, décidés à se laisser faire.

Dramatiser la situation 

« On ne nous donnera rien », prévient Slaven Rimac. « Si l'on continue comme ça, les autres mal-classés seront en meilleure posture que nous pour se maintenir », explique en substance le Croate, qui, comme son coach, a l'air de considérer que la dramatisation est, vu la tournure des événements, la seule stratégie de communication possible. « On a parlé dans le vestiaire, rapporte le cadre le plus expérimenté du groupe. Je pense que les joueurs ne comprennent pas la situation. Nous avons perdu contre Poitiers, qui restait sur une dizaine de défaites consécutives. Ça, c'est le signe qu'il y a un problème. Il faut que nous, les joueurs, on change quelque chose. C'est la seule route ».

Cette semaine, la défense devrait être le thème de travail prioritaire. Avant qu'ils ne sortent complètement du match, à 22-29, les Palois avaient, en fin de premier quart-temps, laissé quelques paniers faciles aux Strasbourgeois au lieu de chercher à enfoncer le clou. Le phénomène n'est pas nouveau. Laurent Vila a du mal à admettre qu'ils ne bataillent pas davantage afin de compenser, par exemple, les retours sur le banc de Marko Maravic, freiné par deux sanctions arbitrales très tôt dans la partie. « C'est un mec qui nous donne un rythme de défense », souligne son ami Slaven. Sans le Slovène, « le jeu est devenu statique », acquiesce leur entraîneur.

Entre la fougue de la semaine précédente, qui avait abouti à l'exclusion prématurée de cinq Palois, et la permissivité du deuxième acte au Rhénus, il y a un juste milieu à trouver. « A un moment donné, le relationnel et la cohésion sur le terrain entre les joueurs casse, constate Vila. Ils se demandent ce qu'il se passe, comment s'en sortir. On est plus en train de réfléchir que de jouer, alors qu'il n'y a que du combat à produire. Fléchir dans le combat, il ne faut plus l'admettre ». 

C'est dans ce domaine, au rebond notamment, qu'il estime que la différence s'est faite samedi, « car finalement, dans le jeu de passes, dans les combinaisons, on était plutôt en place ». Objection de son confrère alsacien de l'équipe de France, Vincent Collet, feuille de stats à la main. « Vous n'aurez pas été sans remarquer que Strasbourg finit avec vingt-cinq passes et Pau cinq, a-t-il lancé aux journalistes. Avant la rencontre, j'avais demandé à mes joueurs de défendre en équipe contre une formation qui a quand même tendance à jouer toute seule. Il y a beaucoup de jeu individuel dans ce club, de forts talents, à l'image de Gipson et de Ray. Mais ils ne se passent pas beaucoup la balle ». En fait, personne n'avait entièrement tort, même Rimac, lorsque celui-ci déclarait que les Strasbourgeois n'avaient pas fait un « très très bon match ».

Par Emmanuel Commissaire

SUD OUEST